La ruleta (del francés roulette) se traduce como “una rueda pequeňa”.  Existen muchas versiones que cuentan cómo apareció la ruleta. Se cree que los laureles del inventor pertenecen al científico francés Bles Pascal, que es mundialmente famoso por sus trabajos de matemáticas y filosofía y sus sueňos de crear el motor perpétuo. En las tentativas de crear este motor en 1655 surgió el aparato que hoy se llama la ruleta. Según otra versión, la ruleta proviene de un antíguo juego chino, y algunos afirman que la inventó el príncipe ruso Ígor al caerse prisionero de los polovtsi.

Fuera como fuera, pero es dudoso que Pascal o el príncipe ruso hayan podido suponer que su  invención será el atributo importantísimo de los juegos de azar. Sin embargo el juego alcanzó los primeros casinos de Paris. La rueda con los hoyos  numerados y la bolita fue usada en el juego «joku»: de cuarenta hoyos tres eran marcados de  cero - cuando la bolita caía en uno de ellos, todo el premio pasaba al casino. La gente tomaba el juego como la afición de las personas ricas y cultas. El juego se trasladó a Inglaterra dónde se convirtió en pasatiempo predilecto de los representantes de la alta sociedad.

En muchos casinos de Europa se podía jugar a otra variedad de la ruleta “boule”: la rueda no se movía y recordaba una copa grande por cuyos bordes se movía la bolita. El mecanismo contemporáneo de la ruleta fue inventado en el aňo 1765 en Paris. Después de la revolución el gobierno prohibió todos los juegos de azar. Cuando Napoleón subió al poder, las casas de juego volvieron a abrirse, pero en 1839 “la rueda de la fortuna” se paró de nuevo.

Como dice la leyenda, cuando en 1842 Luís y Fransua Blan abrieron su casino en Monte Carlo, ellos vendieron el alma al diablo para conocer el secreto del juego. Claro, hay muchas historias parecidas alrededor de la ruleta, pero también hay que tomar en cuenta el hecho que la suma de todos sus números desde 0 hasta 36 compone «el número de bestia» - 666.

La ruleta contemporánea, donde se puede hacer puestas en diferentes colores y números pares e impares apareció por primera vez en el casino de Paris. Al inicio del siglo XIX el juego se trasladó a los Estados Unidos de América donde se hizo muy popular entre los acaparadores del oro y los mineros en la época de la fiebre de oro. La ruleta fue un verdadero descubrimiento para los amantes del riesgo y aventuras que creían en la fortuna. Las reglas del juego a la ruleta  eran bastante simples, por eso el juego se hizo muy popular entre los norteamericanos.  

Pero en los Estados Unidos la ruleta con un cero “0” no tenía mucho éxito, por eso la cambiaron: en la ruleta americana apareció el cero doble “00”. En este juego la rueda de la ruleta tiene sólo 31 número lo que da una ventaja grande al banco del juego. Aunque la ruleta con el cero doble apareció en Francia, recibió el nombre de “ruleta americana” porque se hizo popular en América. Y la ruleta con un cero que tenía mucho éxito entre los europeos recibió el nombre de la “francesa”.

Hoy día cualquier casino acertado tiene la ruleta que sigue atrayendo a los visitantes dandoles la posibilidad de ganar un dineral y probar su suerte. Mucho éxito tiene también la ruleta de internet (o la ruleta online), que déjà sacar tajada sin salir de la casa.